包茎は人のみの定義
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人の器官の発生過程で、亀頭と包皮は表皮が繋がっていて、発育と共に亀頭と包皮は分離します。
分離がすべて終わり、包皮を反転して亀頭を完全に露出するようになる時期は、誕生期から思春期の終わり頃までで、人によって非常に大きな差がある。
統計的には人は、半数が約10歳までに包皮を反転可能になり、残り半数は思春期の終わり頃までに反転可能になる。
ヒト成人の亀頭を包む包皮が、勃起時に容易に亀頭の根元まで反転できない場合を包茎といい、真性包茎、仮性包茎、カントン包茎
と言う。包茎自体は病気ではなく、感染症による亀頭と包皮の癒着や、無理な力で反転された包皮の傷跡の硬化などによる一種の後遺症と考えられている。
哺乳動物の多くでは、ペニス（亀頭部分）を保護する目的から、包茎ないし表皮の下に埋もれている事が常態で、勃起時にのみ突出する。このため「包茎」を性器の問題としていう場合には、主にヒトの陰茎の状態を指し、それ以外に関しては余り意識して同語は用いられない。
